HET FANTASTISCHE WARSCHAU

Hi, ik ben Natalia en woon in Warschau. Mijn leven breng ik op dit moment voornamelijk door met reizen en iedereen kan me volgen op mijn Instagram-kanaal (@nataliakusiak). Maar dat was niet altijd zo! Eerder heb ik een aantal jaren voor een filmproductiemaatschappij gewerkt, waar ik verantwoordelijk was voor de communicatie voor speelfilms. Bovendien heb ik een collectief van vrouwelijke DJ’s opgericht, dat in de beste clubs van heel Polen werd geboekt. Op een goede dag heb ik alles laten vallen... en ben naar Azië gegaan. Inmiddels heb ik al over de hele wereld gereisd, maar Warschau neemt een heel speciale plekje in mijn hart in. Hoe meer ik van de stad zie, hoe meer ik haar waardeer. De stad heeft de perfecte grootte, een zeer levendig centrum en is omgeven door wijken die al even interessant zijn. Er zijn geweldige restaurants, er is veel groen, de stad is levendig en veelzijdig. Hier zijn enkele van mijn lievelingsplekken, die gegarandeerd niet in de reisgidsen te vinden zijn!

Ik probeer veganistisch te eten en ik weet eigenlijk niet of mensen weten dat Warschau elk jaar heel hoog scoort op de ranglijst van de veganvriendelijkste steden wereldwijd! Gewoonlijk zoek ik altijd het liefst restaurants op die wat buiten het centrum liggen. Maar bij „BEKEF" maak ik graag een uitzondering, want het ligt echt midden in het centrum. Het is een Israëlisch restaurant met een heel lange traditie, dat niet alleen veganistische en vegetarische gerechten serveert, maar ook vleesgerechten. Maar de fantastische humus is de eigenlijke ster van het restaurant. Zelfs in Tel Aviv heb ik nog nooit zo’n lekkere humus gegeten!

Ik ben gek op secondhand shops, maar niemand heeft zin om door eindeloze stapels kleding te woelen op zoek naar een paar juweeltjes. In de wijk Mokotów is er een boetiekje waar je inderdaad alleen highlights vindt! Al bij het binnengaan van de winkel krijg je het gevoel dat je een elegante boetiek binnenstapt. En dat is natuurlijk geen toeval. Justyna Konczewska, de eigenaresse, heeft hier een uniek modemekka geschapen met als sterkste punt het assortiment aan kleding. Hier zijn kledingstukken uit de bekendste modehuizen te vinden, kleding van Poolse ontwerpers en soms ook pieces zonder herkenbaar label, maar wel klassiek, stijlvol en van buitengewoon goede kwaliteit. Bij ‘CRUSH’ vindt je kleding die uit de kledingkasten van de der meest gerenommeerde stylisten stammen. Daarom ontdek je hier veel nichemerken die in de modebranche populair zijn. Toch zijn de prijzen in de regel fair en veel stukken zijn ook online verkrijgbaar via de Instagrampagina van de shop.

Er woedt een concurrentiestrijd om wie de beste koffie in Warschau heeft. Ik heb een paar persoonlijke lievelingscafés en 'STOR’ is er beslist een van. Hier klopt gewoon elk detail. De koffie is er verkrijgbaar in bijna alle alternatieve bereidingswijzen en ze hebben heerlijke taart, die ook vaak in veganistische varianten te krijgen is. De eigenaren van dit café letten erg goed op de ecologische balans, daarom is er ook statiegeld op bekers om mee te nemen. De sandwiches worden in een stoffen servet verpakt die je mee naar huis kunt nemen en plastic vermijden ze zoveel mogelijk. Een ander pluspunt is de locatie. Het café ligt in de Tamka-straat, letterlijk tegenover Motel One Warschau.

Nu we toch in de Tamka-straat zijn, loont het in ieder geval om bij de nicheparfumerie ‘Mood Scent Bar’ binnen te lopen. De parfumerie is piepklein, maar fantastisch mooi en je vindt er unieke geuren uit de hele wereld. Je zou denken dat het gewoon weer een winkel is zoals er zoveel zijn, maar opgelet: hier kun je gemakkelijk uren lang rondsnuffelen! En de enthousiaste medewerkers helpen mensen die niet zo bekend zijn met de parfumwereld met alle plezier verder. Ze hebben echt een passie voor parfums!

Ik ben graag lichamelijk actief en daarom ontdek ik graag onbekende straten en parken bij het joggen. Maar dan raak ik ook wel eens buiten adem, vooral als ik er al een paar kilometer sightseeing op heb zitten. Daarom mis ik soms een betrouwbare, plaatselijke yogastudio die ik tijdens mijn reizen kan bezoeken. Iedereen die graag eens een yogasessie doet onderweg, raad aan ik naar de ‘Yoga Beat’ te gaan, een studio in de Kielecka-straat in de wijk Mokotów. Ik vind dat het de mooiste yogastudio in heel Warschau is! Er worden daar ook pilatuslessen en barre workouts gegeven en het aanbod ontwikkelt zich voortdurend verder, zodat er steeds weer wat nieuws te ontdekken valt.

Ik ben onlangs naar de wijk Oud-Ochtota verhuisd. Het is een rustige, groene wijk waar het tempo van het leven wat rustiger is. De wijk nodigt uit tot een wandeling om de gebouwen te bekijken en de sfeer van het wat andere Warschau te ervaren. Mijn laatste nieuwe ontdekking hier is het restaurant ‘Ocho’, dat zich in het Ochota Theater bevindt. In de avonduren is het hier druk. In de zomer is het een ideale plek voor een glaasje wijn. Maar ook de lunch is hier niet te versmaden. De keuken is er zeer goed, de menukaart zeer internationaal en seizoensgebonden. Bovendien staat er altijd een veganistische optie op de kaart. Het bewijs dat het loont om er een omweg voor te maken, is dat al mijn vrienden die ik het restaurant heb aanbevolen, inmiddels stamklanten zijn geworden.

Wie kleine Poolse merken met unieke producten spannend vindt, kan terecht bij ‘Ministerstwo Dobrego Mydła’ (wat vertaald zoveel betekent als ‘Ministerie voor goede zeep’). Dat is een merk voor natuurcosmetica dat twee zussen hebben opgericht. Alles is begonnen met zeep, maar tegenwoordig is het aanbod een heel stuk uitgebreider. De producten hebben allemaal natuurlijke ingrediënten en ruiken zalig. Volgens mij het perfecte adres voor originele en topkwaliteit cadeautjes voor iedere gelegenheid!

Warschau staat niet bepaald om zijn botanische tuinen bekend, maar dat zou wel het geval kunnen zijn! De Botanische Tuin in Powsin bevindt zich weliswaar wat buiten de stad, maar is gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer (dat in Warschau echt betrouwbaar functioneert) of met een taxi. Het is de perfecte plek om de hoge temperaturen die hier in de zomer vaak heersen te ontvluchten. Behalve de prachtig aangelegde tuinen kun je hier ook vaak foto shootings bekijken. In ieder geval een interessante afwisseling van het leven in de stad.

Vlooienmarkten zijn een hobby van mij. Ik heb al op heel wat vlooienmarkten rondgesnuffeld en moet zeggen, dat de Warschause ‘Bazar na Kole’ ook vergeleken met andere, grotere en internationalere markten, steeds een goed figuur slaat. De markt vindt elke zondag in Wola plaats. Je doet er goed aan om tussen 8:30 en 9:00 op de markt te zijn. De kramen zijn dan al opgebouwd, maar het is nog niet al te druk. Hier vind je inderdaad bijna alleen maar oude en gebruikte spullen, gewoon alles wat een geschiedenis heeft. Er zijn veel meubels, inrichtingsstukken, lampen, porselein, glas, maar ook sieraden en horloges. Je kunt er alleen contant betalen, dus vooraf geld pinnen!